Florida steht vor einer „monströsen Welle“ von Sargassum

„Eine Algenwelle kommt!“ ruft der Miami Herald auf der Titelseite seiner Ausgabe vom 12. Mai . Auf der Titelseite der Tageszeitung aus Florida ist ein mit bräunlichen Algen bedeckter Strand zu sehen, den gerade ein Traktor wegräumt. „Schlechte Nachrichten für Schwimmer: Das Monster ist zurück, kolossaler als je zuvor“, fügt die Zeitung hinzu.

Der Miami Herald macht sich Sorgen aufgrund einer Studie des Optical Oceanography Laboratory der University of South Florida, die für das Frühjahr und den Sommer 2025 eine Sargassum-Invasion vorhersagt. Man erwartet sogar, dass sie „40 Prozent größer ausfallen wird als der letzte Rekord im Jahr 2022, als Berge von fauligen und stechenden Algen mehr als einen Touristen abschreckten und die Städte zudem Millionen für die Aufräumarbeiten kosteten.“

Sargassum ist eine Braunalge aus der Familie der Sargassaceae. Sie werden als „holopelagisch“ bezeichnet, entwickeln sich auf der Wasseroberfläche und agglomerieren zu ausgedehnten Netzwerken, die eine Fläche von über 1.000 ^m² und eine Dicke von mehreren Metern erreichen können. Sie sind besonders invasiv und werden an Strände gespült, wo sie einen ekelerregenden Geruch abgeben.

Seit Anfang der 2010er Jahre haben die Französischen Antillen mit massiven Sargassum-Strandungen zu kämpfen, die den Seeverkehr beeinträchtigen und dem Tourismus schaden. Ein Phänomen, das sich offenbar nordwärts über den Atlantik ausbreitet, wie die Vorfälle in Florida zeigen.

Wie lässt sich die Zunahme dieser Sargassum-Strandungen erklären? „Wind, Nährstoffe und steigende Temperaturen aufgrund des Klimawandels verändern die Bildung und Bewegung dieser Algenflöße“, sagt Chuanmin Hu, Leiter des Optical Oceanography Lab.

Vor allem ist die Reinigung von Stränden teuer. „Miami-Dade County gab allein im Jahr 2020 2,8 Millionen Dollar aus. Im Rekordjahr 2022 beliefen sich die Kosten auf 3,9 Millionen Dollar“, berichtet der Miami Herald.

Um den Sargassum-Invasionen, die in diesem Jahr erwartet werden, entgegenzuwirken, hat der Landkreis 100.000 Dollar bereitgestellt. (89.000 Euro), um neue Techniken zum Recycling dieser Algen zu testen.